In TEF writing Section B, you read one sentence taken from a newspaper and have 35 minutes to answer it. Many candidates start drafting a general essay on the topic. The task is narrower than that. You write to the newspaper, about that sentence, and you defend a position.
TEF writing Section B gives you 35 minutes to write a letter to a newspaper about a statement it published, with at least 200 words and at least 3 arguments for your point of view. The instruction in the official CCI writing sample booklet reads: « Écrivez une lettre au journal pour dire ce que vous en pensez (200 mots minimum). Développez au moins 3 arguments pour défendre votre point de vue. »
Below are a structure, two original sample letters (one agreeing, one disagreeing), a revision exercise and a 35-minute plan. They are teaching examples by TEF Practice, not official questions or examiner-scored responses. Exam requirements checked November 1, 2026.
What TEF Section B asks you to do
The booklet describes the document as « une phrase extraite d'un journal » and the goal as « exprimer son point de vue et le justifier ». Each part of the instruction gives you a requirement to check.
| Instruction | What it requires | Check before finishing |
|---|---|---|
| « Vous avez lu dans un journal l'affirmation suivante » | Respond to that exact statement | Does every paragraph discuss the statement, or only the general topic? |
| « Écrivez une lettre au journal » | Address the newspaper as a reader | Is there an opening, a closing and a reference to what you read? |
| « pour dire ce que vous en pensez » | Take a position | Can a reader tell in your first paragraph whether you agree? |
| « 200 mots minimum » | Write at least 200 words | Is your count still above 200 after your final edits? |
| « au moins 3 arguments » | Develop three separate reasons | Does each argument have its own paragraph and an example? |
Two independent markers assess the writing test. The booklet lists what they look at: respect for the situation, the overall organisation of the text, the clarity of the argument and the ability to develop, nuance and make your ideas precise. They also judge vocabulary, syntax, including tenses and moods, and spelling.
Section A, the news-article continuation, is a different task with its own minimum. For that format, see the TEF writing Section A samples. For both sections together, see the TEF Canada writing format guide.
Read the statement before you choose a side
A common way to go off-topic in Section B is to misread the statement. Take one of the booklet's example statements: « Les voyages organisés sont incompatibles avec la découverte réelle d'un pays. » The statement is not asking whether travel is good, or whether you like holidays. It claims that organised tours and real discovery of a country cannot go together.
Before planning, rewrite the claim in your own words in a few seconds: organised tours prevent people from really discovering a country. Then ask whether you agree, disagree or agree with conditions. Each argument you plan should answer that claim. A paragraph about the price of plane tickets belongs to a different debate.
Look at the strong words too. « Il faut d'urgence », « toujours », « permanent » and « tous » make a statement absolute, and absolute claims are often easier to answer with nuance. You might accept the principle and reject « d'urgence », for example.
A structure for the letter
The booklet asks for a letter but does not prescribe a layout. This structure covers every part of the instruction and leaves room for development.
| Part | Job | Typical length |
|---|---|---|
| Salutation | Address the newspaper | « Madame, Monsieur, » |
| Introduction | Quote or refer to the statement, then give your position | 2–3 sentences |
| Argument 1 | First reason, with an example or consequence | 3–4 sentences |
| Argument 2 | A different reason, with its own example | 3–4 sentences |
| Argument 3 | A third reason, not a repeat of the first two | 3–4 sentences |
| Concession | Acknowledge the other side, then answer it | 2–3 sentences |
| Conclusion | Restate your position in one sentence, with a condition or proposal if you have one | 1–2 sentences |
| Formule de politesse | Close the letter | One line, then a name |
The concession paragraph is optional. It is a practical way to show the ability to « nuancer » that the markers look for. Put it before the conclusion so your letter ends on your own position.
Sample letter 1: agreeing with conditions
Original practice statement
« Les centres-villes devraient être interdits aux voitures. »
Sample letter: 241 words
Madame, Monsieur,
Dans votre journal, j'ai lu que « les centres-villes devraient être interdits aux voitures ». Je partage largement cette opinion, à condition que l'interdiction soit préparée avec soin.
D'abord, un centre sans voitures serait plus sûr et plus sain. Dans ma ville, la rue principale est étroite et les trottoirs sont souvent encombrés. Beaucoup de parents hésitent à y laisser marcher leurs enfants seuls. Si les voitures disparaissaient, les piétons et les cyclistes pourraient circuler sans danger, et l'air serait moins pollué.
Ensuite, les commerces du centre en profiteraient. On pense souvent que les clients viennent en voiture, mais beaucoup arrivent à pied, en bus ou à vélo. Une rue calme, avec des terrasses et des bancs, donne envie de rester plus longtemps, donc de dépenser davantage.
Enfin, l'espace libéré pourrait servir à tout le monde. Les places de stationnement pourraient devenir des arbres, des pistes cyclables ou des jeux pour enfants. Aujourd'hui, cet espace sert surtout à garer des véhicules qui restent immobiles la plus grande partie de la journée.
Certes, certaines personnes ont besoin de leur voiture, comme les personnes âgées, les personnes handicapées ou les livreurs. Il faudrait donc prévoir des exceptions et des transports en commun plus fréquents avant d'appliquer la mesure.
Pour toutes ces raisons, je suis favorable à des centres-villes sans voitures, à condition que la mesure soit mise en place progressivement.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.
Karim Benali
Why this letter works
The position appears in the second sentence, with its condition: « à condition que l'interdiction soit préparée avec soin ». The conclusion comes back to that condition, so the letter stays consistent from start to finish.
Each argument has a different job. The first is about safety and health, the second about business and the third about the use of public space. A marker can find the three arguments by reading the first sentence of each paragraph.
The letter also shows control of moods and tenses without forcing them. « À condition que » takes the subjunctive (« soit »). The hypothesis « Si les voitures disparaissaient, les piétons pourraient » uses the imperfect after si and the conditional in the result. The concession starts with « Certes » and moves to a practical answer instead of dropping the position.
Sample letter 2: disagreeing with the statement
Original practice statement
« Le télétravail devrait devenir la règle pour tous les employés de bureau. »
Sample letter: 251 words
Madame, Monsieur,
J'ai lu dans votre journal que « le télétravail devrait devenir la règle pour tous les employés de bureau ». Je ne suis pas d'accord avec cette affirmation, même si je reconnais que le télétravail présente des avantages.
Premièrement, tous les employés ne disposent pas d'un logement adapté. Une personne qui vit dans un petit appartement avec des enfants n'a pas toujours un endroit calme pour travailler. Lui imposer de travailler chez elle tous les jours, c'est lui demander de transformer sa cuisine en bureau.
Deuxièmement, le travail en équipe souffre lorsque les collègues ne se rencontrent jamais. Les nouveaux employés, en particulier, apprennent beaucoup en observant les autres et en posant des questions rapides. En visioconférence, ces échanges deviennent des réunions planifiées, et beaucoup de petites questions ne sont jamais posées.
Troisièmement, une règle unique ne tient pas compte de la diversité des postes. Un comptable peut souvent travailler à distance, alors qu'une réceptionniste ou un technicien informatique doit être sur place. Imposer le télétravail à tous créerait des inégalités au sein d'une même entreprise.
Il est vrai que le télétravail réduit les trajets et permet à certains de mieux concilier vie professionnelle et vie familiale. C'est pourquoi je préférerais un système souple, dans lequel chaque employé choisirait avec son responsable le nombre de jours passés à la maison.
En conclusion, le télétravail devrait rester une possibilité offerte aux employés, et non une règle imposée à tous.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.
Sophie Tremblay
Why this letter works
The statement contains « la règle » and « tous ». The letter targets those two words. It accepts that remote work has advantages and rejects making it compulsory for everyone, which is a clear position with nuance.
« Premièrement, Deuxièmement, Troisièmement » make the three arguments easy to count. The third argument is the strongest answer to « tous », because it shows that one rule cannot fit every office job.
The concession paragraph turns into a proposal: « je préférerais un système souple ». Offering an alternative shows the markers that you have thought past simple agreement or disagreement, and the conclusion repeats the position in a single sentence.
Word counts on this page count words separated by spaces, including the salutation, closing and name. Elisions such as « j'ai » count as one word. Count the way you will during the test, and leave a margin above 200.
Revise a weak argument paragraph
This paragraph answers the remote-work statement, but it would not count as a developed argument.
Le télétravail, c'est bien et pas bien. Beaucoup de gens aiment ça et beaucoup de gens n'aiment pas ça. Donc c'est difficile de dire. Moi je pense que c'est pas pour tout le monde.
| Problem | Effect | Revision |
|---|---|---|
| No clear position | The reader cannot tell whether you agree | State the position in the introduction and keep it |
| « Beaucoup de gens aiment ça » | Vague claim with no example | Name a situation: a small apartment, a new employee |
| « c'est pas » | Drops the ne of the negation, too informal for a letter to a newspaper | « ce n'est pas » |
| Repeated « ça » and « c'est » | Limited vocabulary | Use the nouns: « le télétravail », « cette règle » |
| One idea for the whole paragraph | Does not count as a developed argument | One reason, then an example, then a consequence |
Revised paragraph
Premièrement, tous les employés ne disposent pas d'un logement adapté. Une personne qui vit dans un petit appartement avec des enfants n'a pas toujours un endroit calme pour travailler. Pour elle, le télétravail obligatoire ne serait pas un avantage, mais une contrainte quotidienne.
The revision keeps the writer's idea that remote work is « pas pour tout le monde » and turns it into a reason, an example and a consequence.
Phrases for Section B letters
Use these to start a move. Finish each one with content from the statement in front of you.
| Function | Phrases | Grammar note |
|---|---|---|
| Refer to the statement | Dans votre journal, j'ai lu que… / Votre article affirme que… | Quote the statement exactly, in quotation marks |
| Agree | Je partage cette opinion. / Je suis tout à fait d'accord avec cette affirmation. | |
| Disagree | Je ne suis pas d'accord avec cette affirmation. / Je ne partage pas cet avis. | |
| Agree with a condition | Je suis d'accord, à condition que… | « à condition que » + subjonctif |
| Order the arguments | D'abord… Ensuite… Enfin… / Premièrement… Deuxièmement… Troisièmement… | Pick one series and keep it |
| Give an example | Par exemple,… / C'est le cas de… / Dans ma ville,… | |
| Show a consequence | C'est pourquoi… / Par conséquent,… / donc | |
| Concede | Certes,… mais… / Il est vrai que… Cependant,… / Même si… | « même si » + indicatif; « bien que » + subjonctif |
| Propose | Il faudrait… / Je préférerais que… | « je préférerais que » + subjonctif |
| Conclude | Pour toutes ces raisons,… / En conclusion,… | |
| Close the letter | Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées. | Learn it once and spell it correctly |
Fixed letter formulas, such as the salutation and the closing line, are safe to learn by heart because they are the same in every letter. Arguments and examples need to come from the statement on the day.
A 35-minute plan for Section B
| Time | What to do |
|---|---|
| 0–5 min | Read the statement twice. Rewrite the claim in your own words. Choose your position and note three arguments with one example each. |
| 5–8 min | Write the salutation, introduction and position. |
| 8–25 min | Write the three argument paragraphs, about 5 minutes each. |
| 25–30 min | Write the concession and conclusion, then the closing line. |
| 30–35 min | Check the word count, then agreements, accents, the ne in negations and the mood after « que ». |
If you are short of time, cut the concession before you cut an argument. The instruction requires three arguments. The concession is a way to show nuance and can be one sentence.
TEF Section B writing questions
Is TEF writing Section B an essay?
The official instruction asks for « une lettre au journal ». You argue a position as you would in an essay, but you write it as a letter to the newspaper, with an opening, a reference to the statement and a closing.
Is there a maximum word count?
The booklet gives a minimum of 200 words and does not list a maximum. Some preparation sites give a fixed range or a set number of paragraphs. Those are study tips, not official rules. Write enough to develop three arguments and leave yourself time to check.
Can I agree and disagree at the same time?
You can agree with a condition or reject only part of the statement, as both samples do. Make your position clear in the introduction and keep it until the conclusion. A letter that lists both sides without deciding does not answer « ce que vous en pensez ».
Can I use « on » and « je »?
Yes. You are giving your opinion, so « je » is natural, and « on » works for general statements such as « On pense souvent que… ». Make sure the verb agrees and that « on » does not replace every subject in the letter.
Can I memorise an introduction?
Learn the fixed parts: the salutation, a phrase that refers to the statement and the closing line. An introduction prepared before the test usually ignores the specific statement, and respect for the situation is the first item on the booklet's marking list.
Is this the same as TEF speaking Section B?
No. Both sections are called Section B, but TEF speaking Section B is a spoken conversation in which you try to convince a friend. Writing Section B is a letter giving your opinion on a newspaper statement.
Write your own Section B letter
Choose one of the booklet's example statements, such as « L'accès à la culture (cinéma, théâtre, expositions…) devrait être gratuit », and write for 35 minutes without notes. Then check it against the instruction table above: one statement, one position, three arguments, at least 200 words.
For another attempt, open the TEF Section B writing exercises. A free TEF Practice account includes one AI writing assessment. Use the feedback to choose a specific revision; its level estimate is practice guidance, not an official TEF score. The opinion writing lesson covers argument structure step by step, and the writing practice overview explains the available tools and access.